책 소개

한ㆍ미 동시 출간! 일론 머스크의 첫 번째 공식 전기
천재적 재능으로 미래과학의 판타지를 실현하는 일론 머스크의 삶과 실리콘 밸리에서의 성공 과정을 들여다본 첫 번째 공식 전기이다. 남아프리카공화국에서 보낸 유년 시절, 세 번의 결혼과 이혼, 세계에서 가장 주목받는 혁신가로 인정받기까지의 과정을 가장 치밀하게 취재, 기록했다. Zip2, 페이팔을 거쳐 테슬라 모터스, 스페이스 엑스, 솔라시티의 성공까지 각기 다른 분야에서 모두 성공을 거두며 비즈니스의 지형을 바꿔놓은 일론 머스크. 그가 만들어가는 미래의 프레임을 확인할 수 있다.

일론 머스크를 말하다

| 인류를 화성에 보낸다는 목표는 다른 사람들이 우주에서 하려는 어떤 일보다 훨씬 감동적이다. 미래를 지향하는 목표이자 우주 프로그램의 결정판이다. 스페이스 엑스는 그 미래를 끌어올 방법을 제시하고 있다. 일론이 하는 일에는 위대한 가치가 있다.”_페이팔 공동 창업자 피터 티엘

| 일론은 우리가 상상한 것보다 훨씬 멀리 테슬라를 끌고 나갔다._테슬라 공동 창업자 마크 타페닝

| 쓰고 싶은 대로 쓰고도 남을 만큼 돈이 있는데 별로 이익이 남지 않는 기업에 굳이 시간과 에너지를 투자할 이유가 있을까? 일론이 좋은 본보기인 것은 바로 이 때문이다. 일론은 ‘세상을 위해 내가 무엇을 해야 하지? 그런 의미에서 자동차 문제와 지구온난화 문제를 해결하고 우주 식민지를 개척해야겠네.’라고 말한다. 나는 그것이 매우 흥미로울 뿐 아니라 설득력 있는 목표라고 생각한다._구글 최고 경영자 래리 페이지

| 실리콘밸리가 스티브 잡스의 뒤를 이어 기술 산업을 주도하는 강력한 리더를 찾고 있는 와중에 머스크는 가장 가능성 높은 후계자로 부상했다. 머스크는 확실히 시대를 상징하는 인물이다. 신생 기업의 창업자들과 평판 있는 중역들도 머스크를 매우 존경하는 인물로 꼽기도 한다._마이크로소프트의 선임 소프트웨어 설계자 에드워드 정

| 일론 머스크는 스티브 잡스를 능가하는 인물로 성장했다. 머스크는 기존의 기술을 조합한 잡스보다 한 단계 더 나아가 완전히 새로운 기술 개발에 도전하고 있기 때문이다._《비즈니스 인사이더 Business Insider》

| 8년 전 일론 머스크가 ‘테슬라 모터스 마스터플랜의 비밀’을 발표했을 때 그 바탕에는 ‘자동차는 굴러가면 되는 게 아니라 갈망하는 것이 되어야 한다’는 신념이 깔려 있었다. 당시 자동차 업계의 많은 사람들은 그의 아이디어가 순진하기 짝이 없다며 코웃음을 쳤지만 이제 그런 사람은 아무도 없다. _《포춘 fortune》

| 2008년 팰컨 로켓 발사가 세 번 연속 실패한 후 머스크는 말했다. “절대 포기하지 않을 것이다. 절대로!” 그 말을 들은 대부분의 직원들은 지옥문까지 그를 따라갈 것 같았다. 이제까지 그렇게 인상적인 리더십은 한 번도 본 적이 없었다. _스페이스 엑스 전 인재인수 부서장 돌리 싱 Dolly Singh

| 머스크의 유산은 그가 창출하는 부가 아니라 그가 세운 테슬라 모터스와 솔라시티가 지속가능한 미래로 나아가는 방향을 제시한다는 데 있다. 머스크는 사람들이 지속가능한 미래에 대해 설득 당하기보다, 매료될 수 있다는 것을 보여주었다. _TED 기획자 크리스 앤더슨 Chris Anderson

일론 머스크ELON MUSK
“미래과학의 판타지를 현실로 만든 미국 역사상 최고의 천재 사업가”, “스티브 잡스를 뛰어 넘는, 미래를 이끌어갈 혁신적인 CEO”, “돈을 벌 수 있는 최고의 방법은 무엇인가가 아닌 인류의 미래에 지대한 영향을 줄 수 있는 핵심이 무엇인가를 생각하는 모험가”, “잡스가 우리 삶의 방식을 바꿨다면, 머스크는 우리가 살고 있는 이 세상을 바꾸고 있다” 오늘날 가장 주목받고 있는 사업가이자 모험가인 일론 머스크를 수식하는 말들이다. 그는 손대는 것마다 그 분야의 산업지형을 바꾸고 있다. 그가 세운 전기차 회사 테슬라 모터스는 장난감 취급받던 전기차를 고급차로 변신시켰다. 그의 스페이스 엑스는 민간 우주왕복선 시대를 열었고, 그가 공동 창업한 솔라시티는 파격적인 대여료로 미국 주택의 지붕을 태양광패널로 바꿔가고 있다.
《포춘》은 ‘2013년 비즈니스 분야 톱 인물’ 1위로 일론 머스크를 선정했다. 이에 앞서 《타임》도 ‘가장 영향력 있는 세계 100대 인사’를 선정하면서 일론 머스크를 커버스토리로 내세웠다. 그는 차곡차곡 업적을 쌓아가며 자신의 비전에 의문을 제기하는 사람들의 시선들을 잠재웠고, 가장 위대한 사업가이자 존경 받는 혁신가로 자리매김했으며, 오늘날 비즈니스 세계에서 가장 주목받는 인물이 되었다. 그는 말한다. “우리 자신의 그릇은 우리가 알고 있는 것보다 훨씬 더 크다. 그저 시도하라(Just Try), 그것만이 혁신의 비결이다.” 상상력과 실천력, 휴머니즘을 갖춘 미래인, 일론 머스크가 제시하는 미래의 프레임에 주목하라. 그는 지금 당신의 미래를 설계하고 있다.

출판사 리뷰

한국ㆍ미국 동시 출간! 전 세계 13개국 출간 확정!
살아있는 ‘아이언맨’ 일론 머스크의 첫 공식 전기

《워싱턴 포스트》선정 2015년 반드시 읽어야 할 리더십 도서
《포춘》이 뽑은 ‘2013년 비즈니스 분야 톱 인물’ 1위
《타임》의 ‘가장 영향력 있는 세계 100대 인사’ 커버스토리

“미래과학의 판타지를 현실로 만든 미국 역사상 최고의 천재 사업가”
“스티브 잡스를 뛰어 넘어 미래를 이끌어갈 혁신적 CEO”
“잡스가 우리 삶의 방식을 바꿨다면, 머스크는 우리가 살고 있는 이 세상을 바꾸고 있다”

오늘날 가장 주목받고 있는 기업가이자 모험가인 일론 머스크를 수식하는 말들이다. 이 책은 천재적 재능으로 미래과학의 판타지를 실현하는 일론 머스크의 삶과 실리콘 밸리에서의 성공 과정을 들여다본 첫 번째 공식 전기이다. Zip2, 페이팔을 거쳐 테슬라 모터스, 스페이스 엑스, 솔라시티의 성공까지 각기 다른 분야에서 모두 성공을 거두며 비즈니스의 지형을 바꿔놓은 일론 머스크. 그가 설립한 페이팔은 전자 금융의 시대를 열었고, 전기차 회사 테슬라 모터스는 장난감 취급받던 전기차를 고급차로 변신시켰다. 스페이스 엑스는 민간 우주왕복선 시대를 탄생시켰으며, 그가 공동 창업한 솔라시티는 태양에너지 시스템을 빠른 속도로 확산시키고 있다. 《포춘》은 ‘2013년 비즈니스 분야 톱 인물’ 1위로 일론 머스크를 선정했다. 이에 앞서 《타임》도 ‘가장 영향력 있는 세계 100대 인사’를 선정하면서 일론 머스크를 커버스토리로 내세웠다. 그는 차곡차곡 업적을 쌓아가며 자신의 비전에 의문을 제기하는 사람들의 시선들을 잠재웠고, 이제 가장 위대한 사업가이자 존경 받는 혁신가로 자리매김했다. 상상력과 실천력을 갖춘 미래인, 일론 머스크가 제시하는 미래의 프레임에 주목하라. 그가 지금 당신의 미래를 설계하고 있다.

일론 머스크가 인정한 첫 버째 공식 전기
300여 명의 인물 취재와 2년의 집필

천재적 재능, 순수한 열정, 독특한 리더십으로 우뚝 선 일론 머스크. 오직 꿈 하나만을 좇아 미국으로 향했던 가난한 청년에서 세계에서 가장 주목받는 혁신가로 인정받기까지 일론 머스크의 삶을 가장 치밀하게 취재한 첫 번째 공식 전기이다.
저자 애슐리 반스는 이 책을 위해 살인적인 스케줄로 24시간 쉬지 않고 일하는 일론 머스크를 30시간 이상 독점 인터뷰하였으며, 그의 가족과 친구, 동료 등 300명이 넘는 사람들을 만났다. 일론 머스크 역시 첫 번째 공식 전기에 대한 배려와 지지를 보여주며 마지막까지 참여했다. 우주 과학과 독서, 컴퓨터에 탐닉했던 유년 시절, 금융 시스템 혁명을 일으킨 페이팔 설립과 매각, 오직 꿈을 이루기 위해 수천 억 달러의 재산을 쏟아부어 설립한 스페이스 엑스의 로켓 개발 과정, 자동차 산업의 판도를 바꾼 테슬라 모터스의 성공까지 선구안을 가진 사업가이자, 순수할 정도로 목표에 몰입하는 모험가로서 일론 머스크의 여정을 여러 관점에서 치밀하게 추적했다. 또한 지금까지 알려지지 않았던 머스크 기업들의 숨겨진 히스토리를 최초로 공개했다.

세계는 왜 일론 머스크에 열광하는가?
어떤 모험가보다 대담하고 어떤 기업가보다 탁월하다!

《포춘》은 ‘2013년 비즈니스 분야 톱 인물’ 1위로 일론 머스크를 선정했다. 이에 앞서 《타임》도 ‘가장 영향력 있는 세계 100대 인사’를 선정하면서 일론 머스크를 커버스토리로 내세웠다. 테슬라의 ‘모델 S’는 2012년 출시하자마자 〈모터 트렌드〉가 조사를 실시한 이래 최초의 만장일치로 올해의 자동차에 선정되었고, 〈컨슈머 리포트〉는 사상 최고점인 100점 만점에 99점을 주면서 지금까지 생산된 자동차 중 최고라고 평가했다.
어린 시절 머릿속에 상상과 현실이 혼재했던 일론 머스크는 우주에서 맞이할 인류의 운명을 자신이 지켜내야 할 의무로 받아들였다. 목표가 분명해진 그는 지식을 빨아들이는 천재적 재능과 기술의 진화 방향을 읽어내는 사업적 능력으로 사람들이 인터넷의 영향력을 제대로 파악하지 못할 때부터 시장을 공략하기 시작했다. 20대에 억만 장자의 대열에 합류한 그는 엄청난 재산을 우주 산업에 쏟아 붓는 등 누구도 예상할 수 없었던 행보를 보였다. 그러나 치기어린 청년의 무모한 도전 정도로 취급받던 그의 기업들은 놀라운 결과물을 폭발적으로 쏟아내기 시작했다. 그는 이제 토마스 에디슨, 헨리 포드, 하워드 휴스, 스티브 잡스 등 동시대의 전설적인 발명가나 자본가의 유전자를 혼합한 결정체로 평가 받으며 비즈니스 역사에서 가장 독특하고, 저돌적인 인물이 되었다. 대담하고 혁신적인 도전으로 숭배 받는 모험가가 된 일론 머스크. 그는 비즈니스의 판도를 바꾸는 기술개발을 넘어 이제 우주로까지 자신의 영역을 확장하고 있다.

미래 과학의 판타지가 현실로!
일론 머스크가 제시하는 미래의 프레임

어린 시절 우주와 과학에 대해 몰두했던 소년의 꿈은 이제 현실이 되었다. 일론 머스크는 우주, 태양에너지, 인터넷이라는 각기 다른 산업 분야에서 모두 믿을 수 없는 성공을 거두고 있으며, 그 결과물들은 궁극적으로 지속가능한 인류의 미래를 지향하고 있다.
지구상의 어떤 기업가도 생각해낼 수 없었던 원대한 꿈을 추구하는 머스크는 부를 좇아가는 것이 아니라 인류가 멸망하지 않기 위한 구원의 길을 추구한다. 그리고 그 대담한 이상에 기술과 상업성을 융합하여 연속적으로 혁신을 주도하고 현실로 바꾸어 나간다. 그 결과 인터넷을 통해 공간의 한계를 넘고, 태양에너지로 유한한 지구의 자원을 보호하며, 지구 너머의 대안을 찾아 다른 행성으로의 이주를 위한 우주왕복선을 만들어냈다. 다른 국가와 기업이 우유부단하고 무기력하게 인류의 미래에 대해 갈팡질팡하는 사이에 가장 성공적인 대책을 마련하고 있는 것이다. 미래를 고민하던 서툴고 외로운 남아프리카공화국의 사내아이에서 미래를 바꾸는 행동가이자 혁신적 기업가로 변신한 일론 머스크. 우리는 이제 그가 만든 미래의 프레임 안에서 살아갈 것이다.

“머스크의 유산은 그가 창출하는 부가 아니라 그가 세운 테슬라와 솔라시티가 지속가능한 미래로 나아가는 방향을 제시한다는 데 있다. 머스크는 사람들이 지속가능한 미래에 대해 설득 당하기보단, 매료될 수 있다는 것을 보여주었다.”- TED 기획자 크리스 앤더슨

"페이팔, 테슬라 모터스, 스페이스 엑스. 일론 머스크가 만들어낸 결과물이다. 그와 우리와의 차이는 무엇일까? 머스크는 풀고 싶은 문제와 질문을 시작으로 상상력을 발휘하지만, 우리는 여전히 잡스, 주커버그, 머스크가 만들어낸 결과물을 바라보며 "우리는 무엇을 할 수 있을까?"라는 질문을 던진다. 타인의 결과물에서부터 시작된 상상력은 그들의 틀을 벗어날 수 없다. 우리도 이제는 우리만의 질문과 문제를 던져야 할 때이다. -김대식, 카이스트 전기 및 전자과 교수

《이 책에 대한 추천사》

지금까지 본 일론 머스크에 대한 어떤 책보다 가장 신뢰할 만하다. 마지막 페이지를 넘길 때면, 누구라도 은근히 스티브 잡스와 비교하게 될 것이다. 머스크에게 찬사를 보내자. 그와 같은 사람은 어디에도 없다.-뉴욕 타임즈

이 책은 새롭고 강력한 스토리, 주인공의 인생을 하나의 시선으로 모으는 장점을 모두 갖췄다. 저자는 기술 분야의 거인, 일론 머스크가 어떻게 일을 해내는지에 대한 풍부한 통찰력을 보여준다. - 포브스

한때 약한 존재였지만, 과거의 생각에 도전하고 세상을 바꿔온 한 남자를 여실히 보여준다. 사람들에게 이 책을 읽으라고 꼭 말하고 싶다. 그리고 당신 자신의 목표를 높이라고 전하고 싶다. -토니 퍼델 TONY FADELL, 아이팟과 아이폰의 창시자이며 네스트 랩스Nest Labs의 CEO

사람의 가슴을 떨리게 만드는 이 책을 읽은 당신은 자동차 회사를 설립하고, 우주선을 만들고, 화성에 가고 싶어질 것이다. 아쉬운 것은 당신 자신이 일론 머스크가 아니라는 것을 깨닫게 된다는 것이다. - 에런 리비에 AARON LEVIE, 박스Box CEO

일론 머스크는 우리시대에 존재하는 가장 위대한 사업가 중 한 명이다. 머스크의 아이디어가 어떻게 태어나고 만개하는지 확인하느라 책에서 눈을 뗄 수 없었다.
-J.크레이그 벤터 J. CRAIG VENTER 박사, 최초 인간 게놈 서열 분석기 및 인공 생명 창시자

현실 속의 토니 스타크, 일론과 같은 사람이 우리에게 존재한다는 것은 행운이다. 처음으로 그의 스토리를 생생하게 듣게 되었다.
-마크 앤드리슨 MARC ANDREESSEN, 벤처 자본가 겸 웹 개척자

오로지 인류에게 밝은 미래를 보장하기 위해 좌절에 굴복하지 않고 리스크를 감수하는 일론 머스크에게 반해버렸다. 이 전기는 머스크의 놀라운 삶의 스토리 그리고 항상 투지 넘치는 정신을 오롯이 담고 있다.-리차드 브랜슨RICHARD BRANSON, 버진 그룹 창업자

책속으로 추가

로드스터는 자동차 세계에서 선풍적 화제의 중심이었다. 찬반 양측의 논쟁으로 전기 자동차가 불러일으킨 반응은 지나치다 싶을 정도로 뜨거웠다. 날렵하게 생기고 속도가 빠른 전기 자동차는 모두의 가슴을 설레게 만들었다. 산타 모니카에서 행사가 열렸던 같은 달에 진귀한 자동차의 축제이자 경연 대회인 페블비치 콩쿠르 델레강스 Pebble Beach Concours d’Elegance가 막을 올렸다. 테슬라는 이곳에서도 뜨거운 화젯거리로 떠올라 행사 조직위로부터 전시 비용을 면제해줄 테니 로드스터를 출품해달라는 제의를 받았다. 이 행사에서 테슬라 부스를 방문한 관람객 중 수십 명이 그 자리에서 10만 달러짜리 수표를 써주며 로드스터를 예약 주문했다.(243p) 《제7장. 전기로만 움직이는 슈퍼카》 중에서

로버트 다우니 주니어에 따르면 머스크도 영화 주인공 스타크처럼 “자신의 아이디어에 사로잡혀 온몸을 불사르고” 한순간도 낭비하지 않는 유형의 인물이었다. ‘아이언맨’ 제작 사무실로 돌아온 다우니는 파브로 감독에게 영화 속 스타크의 작업장에 테슬라의 로드스터를 반드시 비치해달라고 부탁했다. 다우니는 이렇게 말했다. “직접 만나고 나니 작업장에 일론이 와 있는 것만 같았습니다. 스타크와 일론이 같은 시대를 호흡하는 인물 같았죠."(272p) 《제8장. 화려하고 위태로운 아이언맨》중에서

발로 이쿼티의 설립자이자 CEO이면서 머스크의 절친한 친구인 그라시아스는 2008년을 보내면서 머스크의 성격을 모두 파악할 수 있었다. 머스크는 빈털터리로 미국에 도착했고, 어린 아들을 잃었으며, 기자들과 전 아내 때문에 언론의 조롱거리가 되었고, 평생에 걸쳐 이루었던 사업이 파괴될 위기에 처했다. 그라시아스는 이렇게 말했다. “일론은 내가 만나본 어느 누구보다 열심히 일하고 스트레스를 이겨낼 능력이 있습니다. 그가 2008년에 겪었던 일은 세상 어느 누구도 이겨낼 수 없었을 겁니다. 하지만 일론은 그냥 버티기만 하지 않았습니다. 계속 일했고 집중력을 잃지 않았습니다. 대부분의 사람들은 그러한 종류의 압력을 받으면 두려움을 느낍니다. 그래서 잘못된 결정을 내리죠. 하지만 일론은 극도로 이성적 태도를 취합니다. 여전히 장기적 관점에서 명확한 결정을 내릴 수 있습니다. 상황이 어려울수록 더욱 이성적으로 결정을 내리죠. 일론이 직접 겪은 일을 본 사람들은 누구라도 그를 존경하게 됩니다. 고난을 이겨내는 일론의 능력은 정말 최고입니다.”(310p) 《제8장. 화려하고 위태로운 아이언맨》중에서

머스크가 캡슐의 문을 열며 등장하며 펼쳐지는 광경은 그야말로 장관이었다. 과학자와 영화 제작자가 꿈에 그릴 만한 우주선이 마침내 완성되었다. 무엇보다 놀라운 소식으로 머스크는 드래곤 2가 원하는 어느 곳에도 부드럽게 착륙할 수 있다고 발표했다. 이는 우주선이 더 이상 바다에 가라앉을 일도, 한 번 쓰고 버려질 일도 없다는 뜻이었다.(373p)《제9장. 스페이스 엑스의 도전》중에서

2012년 11월 출시한 지 불과 몇 달 지나지 않아 모델 S는 〈모터 트렌드 Motor Trend〉가 조사를 실시한 이래 최초의 만장일치로 올해의 자동차에 선정되었다. 〈모터 트렌드〉는 모델 S가 비내연기관 엔진 자동차로는 처음으로 올해의 자동차로 선정되었다고 찬사를 보내면서 스포츠카처럼 달리고, 롤스로이스만큼 부드럽게 움직이고, 쉐보레 이퀴녹스만큼 적재량이 많으며, 도요타의 프리우스보다 에너지 효율이 높다고 썼다. 몇 달 후 〈컨슈머 리포트〉는 모델 S에 사상 최고점인 100점 만점에 99점을 주면서 지금까지 생산된 자동차 중 최고라고 부추겼다. 이 무렵 모델 S의 판매량은 테슬라의 주가와 함께 치솟기 시작했다. 제너럴 모터스는 모델 S와 테슬라, 일론 머스크의 경영 방법을 연구하는 팀을 꾸렸다.(389p)《제10장. 테슬라의 역습》 중에서

머스크는 모든 사정을 페이지에게 설명하고 테슬라를 구글에 매각하기로 구두 합의했다. 머스크는 마음이 내키지 않았지만 매각은 테슬라가 앞으로 생존할 수 있는 유일한 수순 같았다. 머스크는 기업을 매각하면 새 주인이 테슬라가 추구한 목표를 무시하고 결론을 내릴까봐 무엇보다 두려웠다. 테슬라가 궁극적으로 전기 자동차를 대량생산할 수 있도록 확실하게 조치를 취하고 싶었다. 따라서 매각 후 8년 동안 또는 전기 자동차의 대량 시장이 형성될 때까지 자신에게 경영권을 주고, 공장 시설을 확충하는 명목으로 50억 달러를 지원해달라는 조건을 내걸었다. 머스크의 이러한 요구에 구글 소속 변호사 몇 명이 반발했지만 머스크와 페이지는 협상의 끈을 놓지 않았다. 당시 테슬라의 가치를 고려할 때 인수 비용은 약 60억 달러에 이르렀다.(441p) 《제10장. 테슬라의 역습》 중에서

몇 년 전 사람들은 머스크를 낯선 기술을 과대 선전하는 사람들과 같은 부류로 취급했다. 그런데 그 허풍쟁이 머스크가 실리콘밸리에서 숭배 받는 행동가로 변신하면서 차곡차곡 업적을 쌓아갔다. 피터 티엘은 “일론은 항공 우주 산업과 자동차 산업에서 가장 재능이 많은 인재들을 보유하고 있습니다. 미국에서 새롭고 흥미진진한 제품을 만들 수 있는 유일한 기업이니까요. 두 기업은 재능 있는 사람들을 자극해 눈부신 업적을 달성하게 한다는 비전을 실천합니다.” 티엘은 인간을 화성에 보내려는 머스크의 목표를 진지하게 생각해야 하고, 그 목표가 대중에게 희망을 준다고 믿는다(481p)《제11장. 미래 산업의 아이콘》중에서

2014년 머스크가 테슬라의 특허를 전면 공개하겠다고 발표했을 때 분석가들은 언론의 주목을 받기 위한 시도인지 이면에 동기나 함정이 숨어 있는지 알아내려 했다. 하지만 머스크의 의도는 간단했다. 많은 사람들이 전기 자동차를 만들고 사기를 바라기 때문이다. 머스크는 인류의 미래가 여기에 달려 있다고 생각한다. 테슬라의 특허를 개방해 다른 기업이 더욱 손쉽게 전기 자동차를 제작할 수 있다면 인류에게 좋고, 그러려면 전기 자동차 제작 관련 아이디어는 무료여야 한다. 냉소주의자들은 머스크의 이런 생각을 비웃을 테고 그것도 이해가 된다. 하지만 머스크는 이렇게 행동하도록 프로그래밍 되어 있고 자기 생각을 설명할 때는 지나칠 정도로 진지하다.(494p)《제11장. 미래 산업의 아이콘》중에서

그는 인간이 스스로의 능력을 제한하는 위험한 존재라 생각한다. 그리고 이를 바로잡고 싶어 하므로, 회의 시간에 좋지 않은 아이디어를 내거나 업무 중에 실수를 저지르는 사람은 머스크의 이러한 노력을 방해하는 셈이다. 그렇다고 그러한 사람들을 싫어하는 것은 아니다. 다만 그들이 저지르는 실수 때문에 인류가 그토록 오랫동안 위험에 빠져 있어야 한다는 사실에 괴로워한다는 편이 더 적절한 표현이다. 감정을 느끼지 못한다는 말을 듣는 것은 머스크가 자기 사명의 시급성을 진정으로 이해하는 사람이 자기뿐이라고 느끼는 데서 나타나는 현상이다. 자기 사명이 워낙 중요하다고 생각하기 때문에 남의 기분을 헤아리는 데 무디고 참을성도 없다. 그래서 직원들은 능력을 최대로 발휘해 문제를 해결하는 데 도움을 주든지 그렇지 않으면 물러나야 한다고 생각한다. 머스크는 자신의 이러한 성향을 미리 솔직하게 털어놓고, 자신이 비즈니스 세계에서 순간적 기회를 좇지 않는다는 사실을 이해해달라고 호소한다.(493p)《제11장. 미래 산업의 아이콘》중에서

기술 산업 종사자들은 머스크의 추진력과 원대한 야망을 빌 게이츠와 스티브 잡스에 비유했다. 잡스와 게이츠 밑에서 일했던 신동으로 마이크로소프트의 선임 소프트웨어 설계사로 근무하는 에드워드 정 Edward Jung은 이렇게 말했다. “두 사람과 마찬가지로 일론은 기술을 깊이 이해하고 비전을 달성하려고 치열하게 노력하며 장기 목표를 향해 단호하게 나아가죠. 일론은 스티브 잡스처럼 소비자 감성을 지녔고, 빌 게이츠처럼 자기 전문 영역 밖에서 훌륭한 인재를 발굴하는 능력을 지녔어요. 사람들은 빌 게이츠와 스티브 잡스가 유전자공학을 이용해 사생아라도 만들어내기를 바랍니다. 정말 그런 현상이 일어난 것인지 알아보기 위해 일론의 유전자형을 조사해보아야 할 겁니다.”(195p)《제11장. 미래 산업의 아이콘》중에서

벤처 투자가로 스페이스 엑스와 테슬라, 솔라시티에 투자했고 스티브 잡스 밑에서 일한 적이 있으며 빌 게이츠를 잘 알고 있는 스티브 저벳슨은 머스크가 두 사람을 합쳐 개량한 형태의 인물이라고 묘사했다. “일론은 스티브 잡스와 마찬가지로 C급과 D급 직원을 용납하지 않아요. 하지만 잡스보다 상냥하고 빌 게이츠보다 약간 더 세련됐죠.” 하지만 머스크를 많이 알수록 세 사람을 동급으로 묶기는 더욱 힘들다. 잡스도 상세한 부분까지 신경 쓰는 것으로 유명했지만 머스크만큼 기업의 일거수일투족을 매일 감독하지 못했다. 머스크의 경영 방법에는 한계가 있어서 마케팅과 언론 전략을 구사할 때는 세련미가 떨어진다. 발표문을 미리 연습하지도, 연설문을 다듬지도 않고 대부분 테슬라와 스페이스 엑스에서 발표한다. 하필 기자들이 주말에 집에 가느라 흘려 넘기기 쉬운 금요일 오후에 중요한 뉴스를 발표하기도 한다. 이유는 간단하다. 그때 마침 언론 보도 자료를 완성했거나 그만 마무리하고 다른 업무로 넘어가고 싶기 때문이다. 이와는 대조적으로 잡스는 모든 발표와 언론을 상대하는 순간을 소중하게 다루었다. 하지만 머스크에게는 그렇게 일할 만한 여력이 없다. (496p)《제11장. 미래 산업의 아이콘》중에서