여행은 가장 위대한 교육이며 가장 값진 선물이다.
유럽의 귀족들은 1700년대부터 여행을 교육의 중요한 수단으로 삼았다. 아이들에게 가정교사와 함께 유럽 대륙 곳곳을 돌아다니며 현지의 역사와 문화를 직접 보고 배울 수 있도록 했던 것이다. 이처럼 교육을 목적으로 한 여행을 ‘그랜드투어’라고 했다. 짧게는 수개월에서 길게는 6~7년까지 걸렸다. 풍토병은 물론이고 해적과 산적마저 돈이 넉넉한 여행객들을 노렸지만 그랜드투어의 인기는 폭발적이었다. 영국의 경우 한 해에만 4만여 명이 그랜트투어를 떠날 정도였다. 물론 엄청난 비용과 시간이 소요됐던 그랜드투어는 소수의 상류층만이 누릴 수 있는 사치였다.
이제 우리 여행도 달라져야 한다. 여행의 참맛은 사진을 찍고 쇼핑을 즐기는 것에 있지 않다. 남에게 자랑하기 위한 것도, 시간을 때우기 위한 것도 아니다. 여행은 배움이고 영감이며 동기부여이다.
이 책은 여행을 통해 자녀에게 지식과 지혜를 전해주고 싶어하는 부모를 위한 책이다. 여행지를 중?고등학교 교과서에서 반드시 언급되는 중요한 인물이나 사건과 관련된 곳으로 한정함으로써 교육효과를 높이고자 했다. 간혹 이름조차 생소한 곳이 포함되어 있는 건 그 때문이다.
예를 들면, 런던 교회의 ‘러니미드 평원’은 런던 사람에게도 낯선 곳이다. 그러나 지금으로부터 800여 년 전 바로 그곳에서 ‘자유와 권리의 수호자’인 대헌장이 조인되었다. 대헌장의 유산이 시공을 초월해 우리나라 헌법 속에도 녹아 있음을 생각하면, 러니미드로의 여행은 잊지 못할 경험이 될 것이다.
-「책머리에」中