랑케는 비평적 연구를 통해 획득된 사실들에서 귀납을 통해 더욱 일반적이고 추상적인 개념, 즉 과학적 “법칙”을 얻어낼 수 있음을 믿지 않았다는 점에서 좁은 의미에서의 과학적 실증주의자는 아니다. 랑케는 기독교인이면서 이상주의자였기 때문에 과거의 모든 사건 뒤에 신의 섭리와 뜻이 있음을 믿었다. 또한 현상과 사건을 만드는 관념들이 과거를 이해하는 열쇠일 뿐 아니라 과거를 평가하는 잣대와 절대적 도덕 기준을 제공한다고 생각했다. 그러나 오귀스트 콩트(실증주의를 철학적 체계로 주창한 최초의 학자)와 달리 (신학과 형이상학을 대체하는) 과학이 우리가 소유할 수 있는 유일한 합법적 지식을 제공하며, 증명된 사실과 관찰된 현상만이 지식으로 간주될 수 있다고는 생각하지 않았다. 많은 사람들이 기독교적 신념에 동의하지 않고, 관념주의마저 의심하게 된 시대에는 랑케가 제안한 과거에 대한 과학적 접근(이것을 우리는 “준-실증주의”라고 부를 수 있음)은 더욱 철저한 실증주의적 접근으로 대체된다. (랑케의 방법이 “준-실증주의라고 불린 것은 그가 경험적 탐구를 통해 실증적인 “사실들”을 확립함으로써 실제 있었던 일에 대한 객관적이고 과학적인 재구성을 시도했기 때문이다.) - 63쪽

우리의 과거에 대한-즉 역사적-지식은 주로 다른 사람들의 증언(testimony)을 통해 얻어진다. 증언은 과거에 대한-즉 역사적-지식 획득에 핵심적 역할을 한다. 우리에게는 구전 혹은 문서의 형태로 과거의 사람들이 그들 자신에 대해 이야기해 놓은 증언들이 남아있다. 또한 우리에게는 현대인들이 자기 자신의 민족이나 혹은 다른 민족의 과거에 대해 남긴 증언들이 있다. 후자의 예로 고고학자들의 증언을 들 수 있는데 그들은 그들이 발견한 유물이 과거 사건과 어떤 관련이 있는지에 대한 일정한 주장을 편다. 이처럼 우리는 증언-그것이 목격자의 것이든 후대인의 것이든-을 통해 과거에 접근하게 된다. 모든 역사 서술은 이런 증언을 포함하게 된다. 내가 팔레스타인 땅에서 유물을 발굴하는 사람일지라도 여전히 나는 나보다 앞선 다른 사람들의 증언에 의존해 그 유물들의 의미를 밝히려 할 것이다. 그리고 내가 어떻게 그 증언들에 기여할 것인지도 생각할 것이다. -90-1쪽

요셉 이야기는 포착하기 어려운 신학적 주제를 드러내기 위해 매우 정교하게 구성된 문학 작품이다. 요셉 이야기에 명시적 신학 용어가 전혀 사용되지 않았다는 사실 때문에 일부 학자들은 요셉 이야기를 지혜 문학으로 분류하기도 한다. 그러나 신학적 주제는 야곱이 죽는 장면에서 명백하게 드러난다. 여기서 형제들은 아버지가 죽으면 요셉이 복수할 것을 두려워하여 요셉에게 자비를 구한다. 이때 요셉은 하나님의 섭리에 대한 매우 감동적인 진술로 대답한다. “형님들은 저를 해하려 하였으나, 하나님께서는 그것으로 선을 이루어 오늘처럼 많은 백성을 살리셨습니다”(창 50:20). 약속의 담지자들을 보호하시는 하나님의 섭리라는 신학적 주제는 요셉의 인생을 구성하는 에피소드의 선택에 영향을 미쳤다. - 256쪽

그러나 출애굽기의 역사적 가치를 인정하는 학자들 가운데에도 이 연대의 정확성을 의심하는 학자들이 있다. 예를 들어 키친(K. Kitchen)은 앞서 제시된 (출애굽 연대) 논의를 “게으름뱅이의 해결책”이라고 비난한다. 그는 480년이라는 숫자를 문자적으로 해석해서는 안 되며 상징적인 것으로 보아야 한다고 주장한다. 이 숫자는 “40년”을 한 세대로 한 12세대의 시간을 상징한다. 따라서 본문의 숫자에서 역사적 연대로 성급하게 넘어가는 것은 매우 조심해야 한다. “40년”도 역사적으로 한 세대의 실제 기간을 말하는 것이 아니기 때문이다. 당시 한 세대의 기간은 약 25년이었다. 역사적으로 보다 현실적인 것은 12세대를 480년으로 보는 것이 아니라 300년으로 보는 것이다. 즉 출애굽은 15세기가 아니라 13세기에 발생한 셈이 된다. 이 13세기 연대는 출애굽 이후 이루어진 이스라엘인들의 가나안 정착과 관련한 고고학적 증거들(과 그 해석)에 더 부합하는 연대이다. 13세기 연대는 히브리인들이 이집트 왕을 위해 건설했다고 기록된 두 도시 중 하나인 라암셋(출 1:11)을 더 잘 설명해 준다. 이 도시의 이름은 여러 이집트 왕들의 이름과 동일한데, 이들 중 누구도 주전 14세기 이전에 왕이 된 사람은 없다. 그 이름은 거의 확실하게 강력한 군주 람세스 2세(주전 12791213)를 연상시킨다. 출애굽이 13세기에 발생한 사건이라면 그가 출애굽기에 등장하는 이집트 왕일 가능성이 매우 높다. 대부분의 학자들은 라암셋을 오늘날의 칸티르(Qantir, 옛 이름 비라암셋)라고 추정하는데, 이 도시는 15세기가 아니라 13세기 초에 번성하였다. - 271, 272쪽