러분은 성공한 사람들의 밀도가 가장 높은 곳이 어디라고 생각하십니까? 회의실? 임원실? 국제회의장? 고급 리조트? 저는 국제선 퍼스트클래스라고 생각합니다. 퍼스트클래스 객실은 좁은 기내에 각 분야의 성공한 사람들이 모여 있는 밀도 높은 공간입니다. 이코노미클래스에 비해 다섯 배 이상의 요금을 치르고 비행기를 타는 퍼스트클래스 승객들은 성공한 사람 중에서도 소수만 탈 수 있는 공간입니다. 그런 곳에서 저는 일본 및 외국 항공사를 통틀어 총 16년간 승무원으로 근무하면서 VIP 승객께 퍼스트클래스 객실 서비스를 제공했습니다.
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승무원 시절 저는 퍼스트클래스 승객들에게는 공통된 습관이 있다는 것을 발견하게 되었습니다. 대화법, 메모하는 방법, 발성, 주위 사람을 대하는 태도, 걷는 자세, 독서법, 여성을 대하는 태도, 시간 관리법까지 성공한 사람들에겐 그들만의 습관 DNA가 있었습니다. 처음엔 눈치 채기 어려운 개인적인 습관이라 생각했습니다. 그러나 16년 동안 이런 데이터가 누적되다보니 이것이 성공한 사람들에게 공통된 귀중한 습관이라는 사실을 깨달았습니다. 작지만 남다른 습관들이 큰 성공을 불러온 것이죠. -p. 6 프롤로그

퍼스트클래스 안에는 책을 읽는 사람들이 정말 많다. 내 경험으로는 8권의 책을 가져와 비행 중에 전부 읽은 승객이 그중 최고 기록이었다. 커피 한 잔을 옆에 두고 13시간가량의 비행시간 동안 각기 다른 분야의 책을 8권 읽었으니 1.6시간마다 한 권꼴로 읽은 셈이다. 상당한 속독실력이다. 끊임없이 머릿속에 새로운 정보를 입력하기 때문에 그만큼 새로운 아이디어와 전략을 내놓을 수 있는 것이리라. 이것 역시 내가 퍼스트클래스에서 배운 성공의 비결 중 하나다. -p. 18

성공한 사람들은 얼마나 세세한 내용까지 메모를 하는지 모른다. 보고 있는 내가 깜짝 놀랄 정도였다. 메모를 하는 것은 퍼스트클래스를 이용하는 경영자들이 공통적으로 가진 습관이었다. (중략) 비행회의 때 내 말을 메모하며 듣는 직원과 그렇지 않은 직원의 업무 태도도 차이가 컸다. 당장 기록의 효과가 드러나는 것은 아니었다. 초기에는 다 비슷비슷한 실수를 한다. 그러나 장기적으로 봤을 때 수첩에 기록하며 적는 직원이 일을 배우는 속도가 빨랐고 실수가 적었다. 그래서 나는 후배나 직원들에게 일을 빨리 배우고 싶다면 반드시 메모하는 습관을 가지라고 충고한다. -p. 36

좋은 목소리를 타고나면 좋겠지만 그런 경우는 흔하지 않다. 나는 경영자들이 발성 훈련을 받는다는 사실을 후에 알게 되었다. 그래서 그런지 비슷한 일을 하는 경영자들은 대부분 비슷한 발성을 보였다. 나 역시 승무원 교육 때와 회사를 경영하면서 몇 차례 사실 교육기관에서 발성 훈련을 배웠다. 안정감 있는 목소리는 타고난 부분도 있지만 훈련으로 얼마든지 만들 수 있다는 걸 배우면서 깨달았다. 실제로 내가 말하는 방법이 달라졌기 때문이다. -p. 79-80

간단하게 말하면 할인 운임을 적용했을 때 비즈니스석의 가격은 이코노미석의 8배이고 퍼스트클래스의 가격은 다시 비즈니스석의 3배다. 이렇게 비싼 값을 지불하고 퍼스트클래스에 탄다고 해도 비행기는 내리면 그뿐이다. 비즈니스석보다 3배나 비싼 정규 요금을 지불했다고 해서 좌석이 3배로 넓어지지도 않고 3배로 맛있는 식사가 제공되지도 않는다. 담당하는 승무원이 3배로 유능할까? 안타깝지만 대답은 ‘그렇지 않다’이다. 게다가 도착시간마저 똑같다. -p. 203

비행기 좌석의 각 등급별 구성비는 비행기의 종류나 비행 구간에 따라서 각기 다르다. 하지만 일반적으로 300석 비행기의 경우 퍼스트클래스 좌석은 9석인 경우가 많다. 300석 중 9석이라면 전체 좌석 수의 약 3퍼센트에 해당한다. 일본에서 말하는 부유층은 일반적으로 금융자산 1억 엔 이상을 보유한 사람을 뜻한다. 이 금액은 부동산을 포함하지 않은 현금, 예금, 유가증권 등 순수한 금융자산만을 따진 금액이다. 일본의 부유층은 전체 인구의 2~3퍼센트라고 한다. 퍼스트클래스의 비율은 일본 부유층 인구 비율과 거의 동일하다. -p. 205~206