최선의 고통(원서/번역서: [보유]The Sweet Spot) | 폴 블룸

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ISBN	9788925578347(8925578344)
쪽수	344쪽
크기	146 * 215 * 29 mm /610g 판형알림
이 책의 원서/번역서	The Sweet Spot / Paul Bloom

책소개

이 책이 속한 분야

인문 > 심리학 > 교양심리

이 책의 주제어

“인생은 가치 있는 만큼 아프고 괴롭다.”
유의미한 삶을 꿈꾸는 행복한 마조히스트들의 심리학
김지수 기자, 수전 케인, 애덤 그랜트 강력 추천 도서!
예일대 심리학 교수, 발달심리학의 권위자 폴 블룸 신작

왜 어떤 사람들은 끔찍한 공포 영화를 즐겨 보면서 비명을 지르고, 위장을 뒤틀리게 하는 지독하게 매운 음식에 탐닉하고, 육체를 한계로 몰아붙이는 힘겨운 철인 3종 경기에 참가할까? 나아가 에베레스트산 정상을 끝끝내 오르고, 목숨을 내걸어야 하는 전쟁터에 자원입대하고, 타인을 돕는 일에 평생을 던지는 사람들은 과연 누구일까?

예일대학교 심리학과 교수 폴 블룸의 신작 『최선의 고통』은 ‘삶에 쾌락을 더하고, 몰입을 선사하고, 진정한 의미를 발견하게 하는 이토록 선량한 고통들’을 주제로 현대 심리학의 최첨단 이슈들을 짚는다. 전작 『공감의 배신』에 이어 또다시 고통과 쾌락이라는 양립 불가능해 보였던 역설적 심리의 정체를 샅샅이 밝혀냄으로써 인간 본성의 비밀을 알려준다. 무엇보다 무의미한 권태에서 벗어나 충만한 삶으로 나아가고픈 이들에게 행복과 불행의 최적점(Sweet Spot)을 찾아줄 것이다.

상세이미지

추천사_ 끝내 파괴되지 않는 애틋한 존재들
서문_ ‘행복한’ 삶이라는 환상

1장. 쾌락주의에 반기를 들다
- 달콤한 고통이라는 존재
- ‘끔찍함’을 초월한 곳에는
- 우리가 원하는 행복의 형태
- 쾌락에도 장르가 있다
- 인간의 복잡다단한 욕구 체계

2장. 마조히즘의 스토리텔링
- 비명과 눈물의 진짜 원인
- 고통과 쾌락의 연결고리
- BDSM이라는 신비한 세계
- 스스로 처벌하는 행위, 자해
- 권태에서 벗어나기 위하여

3장. 상상력에서 탄생한 쾌락들
- 현재에 갇히지 않으려면
- 결코 멈추지 않는 상상력
- 현실과 허구의 경계에서
- 혐오성 픽션과 양성 피학증
- 이토록 무수한 성적 환상들

4장. 노력을 넘어서 몰입으로
- 육체적 노동의 가치
- 정신적 노력의 한계
- 최소 노력의 법칙의 역설
- 몰입의 절호점, 스윗 스팟

5장. 삶의 의미를 발견하기 위하여
- 인간은 기어이 산을 오른다
- 정상에 대한 본능적 욕구
- 부모가 되는 일의 진실
- 삶의 의미를 찾는 질문들
- 우리가 진정 추구하는 것들

6장 어떤 고난을 선택할 것인가
- 종교, 그 자발적 고행
- 비선택적 고난과 운명론
- 고난이 길러낸 미덕들
- 외상 후 스트레스와 성장
- 이 모든 고난을 넘어서

7장. 달콤한 고통을 인생에 활용하라
- 우리는 모두 불완전하기에
- 본능과 진화의 엇박자
- 행복을 향한 끝없는 노력
- 가치 있는 만큼 고통스럽다

작가의 말
주

책 속으로

소설가 워커 퍼시Walker Percy가 쓴 대로 “픽션은 우리가 모르는 이야기를 들려주지 않는다. 대신 우리가 알지만 알고 있다는 사실을 모르는 이야기를 들려준다.” 이 말은 때로 심리학에도 적용된다. 나는 당신이 알고 있다는 사실을 몰랐던 것들에 대해 말하겠다.
_P.28

양성 피학증을 연구하는 심리학자들은 지배자 역할을 하는 어떤 여성이 한 말을 즐겨 인용한다. 그녀는 “채찍은 누군가를 지금 이 순간에 있게 만드는 좋은 수단이다. 그들은 다른 것으로 눈을 돌릴 수 없고, 다른 것을 생각할 수 없다.”라고 말했다. 13세기의 수피교 신비주의자인 루미Rumi는 이 말에 동의하면서 “고통이 개입할 때 어디에 무관심이 있는가?”라고 묻는다(그는 이렇게도 썼다. “고통을 추구하라! 고통, 고통, 고통을 추구하라!”). 이 방식은 나름의 매력을 지닌다. 고통은 의식으로부터 멀어지게 함으로써 불안을 해소할 수 있다. 즉, 머릿속에서 벗어나게 해준다.
_P.97

실컷 울고 나면 마음이 편해진다고 말하는 사람들이 있다. 그러나 일반적으로 부정적 감정이 정화 효과를 지닌다는 말은 틀렸다. 뛰어난 호러 영화를 보다가 충격을 받아 뛰쳐나온 후로, 한동안 밤에 불을 계속 켜두는 사람들도 많다. 근래에 호러 영화 팬들을 대상으로 실시한 설문에서 대다수는 영화가 끝난 후 더 무서움을 느낀다고 말했다. 무서움이 덜하다고 밝힌 사람은 20명 중 1명뿐이었다. 모든 죽어버린 심리학 이론 중에서 카타르시스 이론이 가장 확실하게 죽어 있다.
_P.146~147

픽션과 현실에서 부정적인 이야기를 즐기려면 너무 가깝지도, 멀지도 않은 특정한 거리를 둬야 한다. 적당히 걱정하고, 집착하고, 두려워할 만큼만 빠져들어야 한다. 특히 픽션의 경우 일이 잘못될 때 이 캐릭터들은 모두 실재가 아님을 인식해야 한다. 그래야 공감, 고뇌, 걱정이 즐거움을 압도하지 않는다. 이 문제에서는 골디락스 원칙Goldilocks principle(너무 과하지 않은 상태를 선호하는 경향을 말함 - 옮긴이)이 존재한다. 그것을 절호점sweet spot이라 부를 수 있다.
_P.150

“불행과 고난을 통해 현실을 규정한다.” 이 구절은 신학과 철학 그리고 수많은 대학교 기숙사 방에서 치러진 논쟁을 거치며 오랫동안 이어져온 이론을 포착한다. 또한 이 책의 핵심 주제와도 부합한다. 일정한 정도의 불행과 고난이 풍요롭고 의미 있는 삶에 필수적이라는 것이다.
_P.214

내게는 철학자 친구들이 많다. 그중 일부는 의미와 목적에 대한 심오한 물음을 항상 생각한다. 나는 철학자들을 좋아한다. 그래도 그들이 내가 아는 다른 사람들보다 나은 사람처럼 보이지는 않는다. 또한 그들의 삶이 다른 모든 사람들의 삶보다 의미 있다고 한들 어떤 흥미로운 의의가 있는지 잘 모르겠다. 여기서 전반적인 요점은 자신이 의미 있는 삶을 이루려고 노력한다는 사실을 인지하거나, 반대로 이에 대해 전혀 생각하지 않아도 의미 있는 삶을 이룰 수 있다는 것이다.
_P.234

그러나 어쩐 일인지 인간은(그리고 오직 인간만이) 놀라운 일을 해냈다. 우리는 한계를 초월할 수 있다. 우리는 과학, 기술, 철학, 문학, 예술, 법률을 발전시켰다. 세계인권선언Universal Declaration of Human Rights을 만들었고 달에 다녀왔다. 우리는 다른 목표를 추구하기 위해 번식 성공이라는 본능의 목표를 의도적으로 전복하는 피임법을 활용한다. 가족과 친구를 아끼는 생리적 욕구를 극복하고 자원 중 일부(전혀 충분치 않지만 그래도 일부)를 모르는 사람들에게 베풀기도 한다.
_P. 295

이 책의 결말 부분에 체제를 대표하는 무스타파 몬드Mustapha Mond와 체제에 저항하는 존John의 대화가 나온다. 몬드는 쾌락의 가치에 대해 열변을 토한다. 뒤이어 그는 인간의 쾌락을 극대화하기 위해 신경학적 개입법이 개발되었으며, 그 모든 것이 너무나 쉽고 편리하다고 말한다. 그리고 “우리는 안락한 삶을 선호한다”라고 결론짓는다. 그러자 존은 이렇게 대꾸한다. “하지만 저는 안락함을 원치 않습니다. 저는 신을, 시를, 진정한 위험을, 자유를, 선을 원합니다. 그리고 저는 죄악을 원합니다.”
이보다 인간 본성을 잘 요약한 말은 없다.
_P. 317~318 닫기

출판사 서평

“인간은 더 나은 삶을 살기 위해 고난을 선택한다.”
인류는 진화를 위해 고통과 고난을 겪도록 설계됐다는
신선하고, 도발적이며, 유머러스한 반(反) 쾌락주의자 선언

이 책은 인간의 태생이 쾌락주의자가 아니라는 반(反) 쾌락주의자 선언으로 시작한다. 수많은 철학자 및 심리학자들, 유구한 프로이트의 주장을 전면적으로 반박하며, ‘인류는 진화를 위해 고통과 고난을 겪도록 설계됐다’는 주장을 펼쳐나간다. 우리가 진정으로 원하는 ‘행복한’, ‘좋은’ 인생이란 평온하고 안락한 상태가 아닌 위험과 스릴 넘치는 모험을 겪고 스스로에게 온전히 몰입하면서 잦게 실패하고 간신히 성취하면서 성장해나가는 삶이라는 ‘괴로움의 심리학’을 제시한다.
이해하기 쉬운 흥미롭고 다양한 최신 연구 사례 및 증거(도서, 칼럼, 영화, 유명인사들의 발언)를 내세워 인간의 본능이 왜 고통과 쾌락을 동시에 포함한 자극들을 좇는지 분석한다. 나아가 무엇이 우리에게 충만한 행복을 선사하는지, 그리하여 고통은 어떻게 삶의 의미가 될 수 있는지 되짚으며 고통, 고난, 고행 중 ‘올바른 고통’을 선택함으로써 살아갈 수 있는 더 나은 삶의 방향을 도모한다.

“『최선의 고통』은 내가 올해 가장 뜨겁게 몰입한 책이다. 우리는 모두 인생이라는 ‘재난 영화’의 주인공들이니까. 그럼에도 불구하고 안락한 삶과 의미 있는 삶의 균형을 맞추기 위해 끝없이 노력하기에, 인간은 얼마나 애틋한 존재인가. 지금 이 순간 고난을 통과하는 모든 이들에게 이 책을 권한다.”
- 김지수 기자, 『이어령의 마지막 수업』 저자

저자는 인생에서 마주치는 숱한 고통을 고스란히 그리고 묵묵히 받아들이라고 주장하는 것이 아니다. 목표를 추구하는 삶은 필연적으로 난관, 불안, 갈등에 부딪히며 생의 여정에 고난은 불가피하게 존재한다. 그리고 “삶은 가치 있는 만큼 고통스럽다”는 한 조문(弔文)의 구절을 언급한다. 이는 인생이라는 필드에 홀로 던져진 현존재로서의 인간을 단 한 줄로 압축한다. 즉, 저자는 삶에 가치를 더하는 선택적 고난(올바른 시기, 올바른 방식, 올바른 정도의)의 중요성을 설파하며 동기다원주의를 지지한다. 고난에 대한 탐구는 우리가 원하는 것이 무엇인지, 우리는 진정 누구인지를 말해준다. 모든 개인은 각자 놀라울 정도로 다양한 방식으로 충족될 수 있는 동기와 욕구를 지닌 복잡하고, 그래서 아름다운 존재다.
『최선의 고통』은 말미에 올더스 헉슬리(Aldous Huxley)의 고전『멋진 신세계』를 인용한다. 소설 속 배경이 되는 사회는 행복을 극대화하기 위해 다른 모든 요소를 배제한다. 결말 부분, 체제를 대표하는 몬드와 체제에 저항하는 존의 대화가 등장한다. 몬드는 쾌락의 가치에 대해 열변을 토하며 “인간은 안락한 삶을 선호한다”라고 결론짓는다. 그러자 존은 이렇게 대꾸한다. “하지만 저는 안락함을 원치 않습니다. 저는 신을, 시를, 진정한 위험을, 자유를, 선을 원합니다. 그리고 저는 죄악을 원합니다.”
저자의 표현대로, ‘이보다 인간 본성을 잘 요약한 말은 없다’. 닫기

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※ 북로그 리뷰 리워드 제공 2021. 4. 1 종료

최선의 고통 by 폴 블룸 ai**e | 2022-05-15 | 추천: 0 |

고통이 최상의 쾌락을 안겨준다는 저자의 논리적인 설득은 사람을 혹하게 만든다. 우리네 인생은 희로애락의 굴레를 벗어날 수 없다. 그래서 『최선의 고통』은 인간이 이런 모험에 스스로 몸을 던지는 것이 본능적 행위라고 말한다. 내가 못나서 불운한 것이 아니라 더 진실되고 의미 있는 시간을 추구하기 위해 고통을 수반한다는 관점은 내게 의미있게 다가온다. ['행복한' 삶이라는 환상] 이 책 서문은 이 문장으로 시작 된다. 인간의 본성은 쾌락과 안락을 추구한다. 그리고 행... 더보기

고통이 최상의 쾌락을 안겨준다는 저자의 논리적인 설득은 사람을 혹하게 만든다. 우리네 인생은 희로애락의 굴레를 벗어날 수 없다. 그래서 『최선의 고통』은 인간이 이런 모험에 스스로 몸을 던지는 것이 본능적 행위라고 말한다. 내가 못나서 불운한 것이 아니라 더 진실되고 의미 있는 시간을 추구하기 위해 고통을 수반한다는 관점은 내게 의미있게 다가온다.

['행복한' 삶이라는 환상] 이 책 서문은 이 문장으로 시작 된다. 인간의 본성은 쾌락과 안락을 추구한다. 그리고 행복한 삶을 살기를 원한다. 고난과 고통을 피하고 싶어 하고 이것 역시 인간의 본성이다. 그런데 이런 부정적인 경험에는 아이러니하게도 의미가 존재한다. 때때로 우리는 고통을 즐기기 위해 매운 음식을 먹고, 공포를 느끼기 위해 놀이 기구를 타며, 죽을 만치 괴로운데도 마라톤에 도전하고, 영화를 보거나 음악을 들으면서 슬픔의 눈물을 흘린다. 이런 현상을 어떻게 보아야 하는 걸까?

책은 두 가지 종류의 선택적 고통과 고난을 살펴볼 것이라고 말이다. 그리고 고통과 고난은 다르다고 말한다. 고통의 여러 가지 경험 사례를 예를 들면서 고난과 어떤 점이 다른지를 살펴보고 이를 논증하는 과정이 흥미롭다. 그리고 그 결과 고통은 잘 산 삶의 일부가 될 수 있지만, 고난은 그 결과가 항상 재미있게 끝지는 않을 것이라고 콕 찝는다. 실패와 불가능성은 몽상이 지닌 약점 중 하나다. 자신을 곤경에 빠뜨리는 일을 선택할 수도 있지만, 동시에 거기서 빠져나오는 것도 선택할 수 있다.

행복에 관한 저자의 관점도 상당히 흥미롭다. " 행복한 사람은 건강하고, 재정적으로 넉넉하고, 많은 쾌락을 누리며 사는 경향이 있다. 삶이 의미 있다고 생각하는 사람들은 그렇지 않다. 그들은 야심 찬 목표를 세운다. 그들의 삶은 더 많은 불안과 걱정에 시달린다. 행복의 핵심은 좋은 기분을 느끼는 것, 나쁜 기분을 피하는 것 욕구와 필요를 충족하는 것이라면 삶의 의미는 타인이나 결과에 대한 우려를 반영하는 행동과 감정으로 예측되며, 이는 걱정과 스트레스로 드러난다." 73쪽

행복도가 높은 나라는 주로 선진국이라 불리는 부자 나라들이 많았고, 삶에 의미가 있다고 대답한 나라는 주로 아프리카와 같은 가난한 나라가 다수를 이뤘다. 이들 나라 중 대다수는 부와 안전 또는 평화가 거의 결여되어 있었다. 또한 삶은 의미가 있다고 주로 대답한 나라는 종교와도 밀접한 관련이 있었다. 고난이나 고생이 삶의 의미와 관련이 있다면, 이는 부유한 나라들, 특히 강력한 복지 제도를 갖춘 나라들의 경우 국민들의 삶에서 보다 고귀한 목적이 비교적 결여되어 있는 이유가 된다고 책은 밝힌다.

"우리는 건강하고, 잘 먹고, 편안하고, 안전하고, 즐겁고, 많이 알고, 타인들에게 존중받고, 독신이 아니고, 사랑받을 때 더 행복하다. 반대되는 경우와 달리 이 노력의 목표들은 생식에 도움이 된다. 행복은 뇌가 다윈주의적 적합성의 핵심 요소를 추구하도록 부추기는 기능을 한다. 우리는 불행할 때 우리를 행복하게 해주는 것들을 얻으려 노력한다. 또한 우리는 행복할 때 그 상태를 유지하려 한다." 298쪽

여기서 냉엄한 진실이 드러난다. 우리는 행복하도록 만들어지지 않았다. 진화는 우리가 고통 없이 살기를 원치 않는 만큼, 끝없는 환희 속에 살기를 원치 않는다. 고통은 잘못된 것이 무엇인지 알려주는 정보이자 상황을 개선하도록 만드는 유도책이다. 298쪽

여러분들은 행복과 삶의 의미에서 고통과 고난이 어떤 영향력을 미치는지 궁금하지 않은가? 도대체 행복은 무엇이며 삶의 의미란 무엇일까? 왜 이성적인 사람들은 자심의 삶에서 의미가 결여되어 있다고 걱정하는 것일까? 저자는 말한다. 많은 현대인들이 자신의 삶에서 뭔가를 잃어버렸으며, 이를 되찾기 위해서는 의미 있는 프로젝트를(고통, 난관, 고생이 뒤따르는)가 수반되어야 함을 그리고 그것이 치료제가 될 수 있음을 말이다.

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최선의 고통 fa**sh333 | 2022-05-14 | 추천: 0 |

고통과 쾌락, 그 최적의 지점에서 "지극히 힘겨운 순간, 우리는 온전히 몰입한다." 우리는 행복을 추구하긴 하지만, 고통과 고난 또한 인생에서 빼놓을수 없는 감정이다. 공포영화를 즐겨보고, 엄청나게 매운 음식을 먹고, 철인3종 경기에 참가하고, 전쟁터에 자원을 하며, 타인을 돕는 일에 평생을 받치기도한다. '최선의 고통'이란 책 제목 만으로도 짐작할수 있는 아... 더보기

고통과 쾌락,

그 최적의 지점에서

"지극히 힘겨운 순간, 우리는 온전히 몰입한다."

우리는 행복을 추구하긴 하지만, 고통과 고난 또한 인생에서 빼놓을수 없는 감정이다.

공포영화를 즐겨보고, 엄청나게 매운 음식을 먹고, 철인3종 경기에 참가하고,

전쟁터에 자원을 하며, 타인을 돕는 일에 평생을 받치기도한다.

'최선의 고통'이란 책 제목 만으로도 짐작할수 있는 아니

몰입할수 있는 무언가가 있다는건 이미 인생을 살아본 사람들은 알것이다.

세상 사연 하나 없는 사람없고 삶을 살아가는 모두가

자신의 인생의 주인공인것 처럼 인간이란 존재는 모험에 몸을 던지는

존재이기도 하다.

책을 읽다 보면 조금씩 알게된다.

우리는 스스로 쾌락을 좋아하는 것만큼 고난을 싫어하지는 않는다는 것을 말이다.

언제 끝날지모르는 고난이지만 언제간 끝났것을 알기에

스스로에게 인내를 건낼지도 모르겠다.

누군가 인생의 다이다믹이 없다면 인생을 살아가는 재미가 없을것이다라고

말했을때 사실 인생이 순탄하면 그 또한 좋은게 아닌가 생각해보았지만

그 순탄함은 어쩌면 순탄치 못함을 경험했기에 가능한것이 아니던가 싶다.

인류는 진화를 위해 고통과 고난을 겪도록 설계될었을지도 모르겠다는

생각을 이책을 보면서 많이 한것 같다.

최선의 고통이 과연 어떤것일지 얼마만큼일지는 모르겠지만

인생을 살면서 없어서는 안되겠다는 생각을 한번쯤 하게 된 계기가 된거 같다.
닫기
고통의 유익 op**ark | 2022-05-13 | 추천: 0 |

[한줄평] 고통과 쾌락을 통해 우리 인생은 풍요로워진다. [이런 분께 권함] 고통의 의미를 발견하고 싶은 분, 쾌락의 가치를 깨닫고 싶은 분, 행복하고 싶은 분, 권태를 벗어나 충만한 삶을 살고 싶은 분, .......... [느낀점] “No pain, no gain”. 고통이 없으면 이익도 없다. 내 삶에 찾아오는 수많은 고통을 마주할 때면 주문처럼 되뇌는 말이다. 그래야 고통 앞에 쉽사리 무너지지... 더보기

[한줄평]

고통과 쾌락을 통해 우리 인생은 풍요로워진다.

[이런 분께 권함]

고통의 의미를 발견하고 싶은 분, 쾌락의 가치를 깨닫고 싶은 분, 행복하고 싶은 분, 권태를 벗어나 충만한 삶을 살고 싶은 분, ..........

[느낀점]

“No pain, no gain”. 고통이 없으면 이익도 없다. 내 삶에 찾아오는 수많은 고통을 마주할 때면 주문처럼 되뇌는 말이다. 그래야 고통 앞에 쉽사리 무너지지 않고 있는 힘을 다해 버틸 수 있기 때문이다.

그러다 문득 깨닫게 됐다. “No gain, no pain”. 얻기를 바라지 않는다면, 고통도 없을 거라는 말이다. 그래서 내 안의 욕심을 버리기 시작했다. 대신 노력하지 않아도 주어지는 삶에 감사하고 만족했다.

그러면서 지금 이 자리에 서 있는 이유와 의미를 찾기 위해 애를 썼다. 그래야 나를 둘러싼 수많은 비교의 대상으로부터 내 마음을 지킬 수 있을 것이라 믿었기 때문이다. 그러나 이러한 노력을 하면 할수록 현재의 내 모습이 더욱 비참해진다는 것을 발견했다.

더불어 고통 없는 삶은 무기력하고 허무할 뿐이라는 사실을 깨달았다. 마치 심장 박동 그래프가 날카로운 ‘삐’ 소리를 내며 (‘-------’) 이런 모양을 그리는 것처럼.

그래서 고통이 없던 내 삶에 고통을 주기 시작했다. 일단 새벽에 일어나 피곤한 눈을 비비며 운동을 시작했다. 텅 비어 있던 스케줄을 하나씩 채워나갔다. 그랬더니 놀랍게도 삶의 활력이 살아나기 시작했다. ‘삐’ 소리를 내며 멈춰있던 그래프가 다시 박동을 시작한 것이다.

도대체 이게 무슨 일인가? 내 삶에 일어난 변화를 도저히 이해할 수 없었다. 그러던 중 이 책을 만나게 됐고, 책을 읽으면서 내가 경험한 것이 ‘선택적 고난이 주는 쾌락’이라는 걸 알게 됐다.

저자의 표현을 빌리자면, 우리 삶에 쾌락을 더하고 몰입을 선사하고 진정한 의미를 발견하게 도와주는 선량한 고통이 존재한다는 것이다. 이 고통은 궁극적으로 쾌락과 연결되어 있다. 마치 동전의 양면처럼 서로 분리할 수 없는 관계처럼.

그리고 이 책을 읽으면서 고통 없는 삶에 찾아오는 무기력과 허무에 대해서도 깨닫게 됐다. 고통과 쾌락의 관계성을 이해하게 된 것이다. 중요한 것은 이 깨달음을 통해 인생에 찾아오는 고통과 고난의 존재를 인정하게 됐다는 것이다.

그러면서 왜 어른들이 ‘인생은 苦海(고통의 바다)다’라고 했는지 이해하게 됐다. 마냥 편안하고 즐겁기만 한 것은 인생이 아니다. 오히려 그것은 죽음과도 같다. 어떠한 쾌락도 느낄 수 없기 때문이다.

솔직히 말하면 아직까지 이 책의 내용을 제대로 이해하지 못했다. 고통과 쾌락의 관계를 인간 본성과 진화 심리학을 바탕으로 아주 심도 있게 풀어나가는 저자의 필력을 따라가기엔 내 이해력이 부족했기 때문이다.

그럼에도 이 책을 읽어볼 것을 강력하게 권한다. 비록 책의 내용을 완벽하게 이해하지 못한다고 하더라도 이 책을 통해 고통, 쾌락, 인생의 의미와 가치를 발견할 기회를 얻게 될 것이기 때문이다. 더불어 지금 우리 인생에 예기치 않게 찾아오는 고통과 고난을 외면하거나 두려워하지 않는 것만으로도 지금보다 더 풍성한 인생을 살게 될 것이기 때문이다.

개인적으로 지금 당장은 이런 작은 깨달음을 얻는 것만으로도 이 책의 가치는 충분하다고 생각한다. 그러면서 한편으로는 언젠가 인생에 대한 더 깊은 경험과 통찰이 쌓이는 날에 이 책을 온전히 이해할 기회가 찾아왔으면 좋겠다.

그 날을 위해 다시 한번 이 책을 붙잡고 고통스러운(?) 씨름을 시작해 볼 작정이다. 내 인생의 풍요로움을 위해서.

** 이 리뷰는 출판사가 제공한 책을 읽고 작성했습니다.
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최선의 고통 ta**a80 | 2022-05-13 | 추천: 0 |

‘피할 수 없으면 즐겨라!’라는 말이 있지만 힘든 일은 웬만하면 피하고 싶은 게 사람 심정이다. 고통과 고난을 반가워할 사람이 과연 몇이나 될까? 그래서 사람들은 행복하기 위해 이런 일 저런 일을 해보지만 오히려 그 행복이라는 것이 강박으로 다가와서 사람을 더 힘들게 하는 경우도 생기게 된다. 인간은 행복하기 위해 살아가는 존재인데 왜 이리도 행복하기가 힘든 걸까? 『최선의 고통』의 저자인 폴 블룸은 ‘인간은 행복하도록 만들어지지 않았으며, 진화를 통해 인간은 고통과 고난을 추구하는 존재’라고 말한다. 인간이 쾌락... 더보기

‘피할 수 없으면 즐겨라!’라는 말이 있지만 힘든 일은 웬만하면 피하고 싶은 게 사람 심정이다. 고통과 고난을 반가워할 사람이 과연 몇이나 될까? 그래서 사람들은 행복하기 위해 이런 일 저런 일을 해보지만 오히려 그 행복이라는 것이 강박으로 다가와서 사람을 더 힘들게 하는 경우도 생기게 된다. 인간은 행복하기 위해 살아가는 존재인데 왜 이리도 행복하기가 힘든 걸까?

『최선의 고통』의 저자인 폴 블룸은 ‘인간은 행복하도록 만들어지지 않았으며, 진화를 통해 인간은 고통과 고난을 추구하는 존재’라고 말한다. 인간이 쾌락이 아닌 고난을 추구하다니. 이게 무슨 말도 안 되는 소리란 말인가! 고난과 고통은 피해야 하는 게 당연한 건데 거기에 반기를 드는 주장을 하다니... 어안이 벙벙했다.

우리는 몽상에 빠질 때도, 생각의 초점을 통제할 수 있을 때도 종종 부정적인 방향으로 사고한다. 이 책은 우리가 이런 경험에서 쾌락을 얻는 이유를 설명하려 한다. 적당한 고통은 이후에 더 나은 쾌락을 얻기 위한 발판이 될 수 있다. 즉, 더 큰 미래의 보상을 얻기 위해 지불해야 하는 비용이다. -p.12-

그렇다면 나는 어떤 주장을 하려는 걸까? 이 책은 서로 연관되는 세 가지 생각을 변호한다. 첫째. 특정한 유형의 선택적 고난(고통, 공포, 슬픔을 포함하는)은 기쁨의 근원이 될 수 있다. 둘째, 잘 살아낸 삶은 쾌락적 삶보다 더 많은 의미를 지닌다. 셋째, 고생과 난관을 거쳐야 하는 고난은 고귀한 목적을 이루는 한편 완전하고 충만한 삶을 사는 데 필수적인 요소이다. -p.26-

저자는 왜 어떤 사람들은 매운 음식을 먹고 뜨거운 열탕에 들어가고 공포영화를 즐기며 마라톤을 하고 에베레스트산을 등반하고 전쟁에 참여하고 아이를 갖는 일 등의 힘들고 고통스러운 일들을 적극적으로 추구하고 기대하는 걸까? 그 이유는 바로 고통이 좋은 것이 될 수 있기 때문이라고 저자는 말한다.

“불행과 고난을 통해 현실을 규정한다.” 이 구절은 신학과 철학 그리고 수많은 대학교 기숙사 방에서 치러진 논쟁을 거치며 오랫동안 이어져온 이론을 포착한다. 또한 이 책의 핵심 주제와도 부합한다. 일정한 정도의 불행과 고난이 풍요롭고 의미 있는 삶에 필수적이라는 것이다. -p.214-

연구 결과에 따르면 부모가 되는 일상적 경험은 거의 쾌락을 안기지 않는다. 특히 아이들이 어릴 때는 더욱 그렇다. (중략) 결국 아이를 키우는 일은, 특히 그들이 어릴 때는 금전적 어려움, 수면부족, 스트레스를 가져온다. (중략) 아이를 갖지 않았다면 더 행복한 삶과 결혼 생활을 누렸을 사람들이 많다. 그런데도 그들은 여전히 부모가 된 것을 삶의 중심에 두고 살면서 가장 잘한 일로 꼽는다. 왜 우리는 아이를 낳은 일을 후회하지 않을까? (중략) 아이를 키우는 일은 산을 오르거나 전쟁에 참여하는 것처럼 쾌락과의 연관성은 불확실하지만 의미와 목적을 강화하는 활동이다. -p.227~232-

그렇다고 저자는 무조건적인 고통을 추구하고 받아들일 필요는 없다고 말한다. 인생 도처에 불행과 고난이 여기저기 도사리고 있고, 거기에는 현실적, 도덕적인 위험이 따르기 때문이다. 그럼에도 선택적 고난(올바른 시기, 올바른 방식, 올바른 정도의)은 삶에 가치를 더한다고 주장한다. 인간은 단지 무조건적이고 고통스러운 선행을 추구하는 것이 아니라 긍정적인 결과를 얻는 데 필수적이라고 여겨질 때만 고난이 가치 있다고 생각한다는 것이다. 즉 고난에도 의미가 있어야 한다고 말이다. 이 외에도 고난과 노력의 관계, 몰입, 끈기 등과 연관된 고난의 긍정적인 역할에 대해 객관적인 심리학적 연구결과를 바탕으로 설명하고 있다.

고난이 삶에 긍정적인 역할을 한다고 해서 무작정 고통을 찾아 떠날 필요는 없고 비선택적 고난(지인의 사망, 신체적/정신적 폭행, 교통사고, 암 등)까지 긍정하고 싶지는 않다. 다만 여전히 고통과 고난은 피할 수 있으면 피하는 게 좋다가 생각하지만, 고난이 찾아올 때 ‘올바른 고통’을 선택함으로써 더 나은 삶의 방향으로 나아갈 수 있기를 바랄 뿐이다.

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최선의 고통, 달콤한 고통 bh**on | 2022-05-13 | 추천: 0 |

달콤한 고통 마조히스트들의 심리학 “최선의 고통” 무의식적인 편견의 탓인지 몰라도 ‘최고의 선택’이나 ‘최고의 희망’ ‘최선의 행복’ 등은 귀에 익숙한데 최선의 고통, 고통이란 단어가 주는 느낌은 별로 긍정적이지 않다. 아니 부정적이다. 고통을 피하려고 뭘 어쨌다는 문맥이 익숙한데…. 지은이 폴블룸은 단도직입적으로 이 책 머리말에서 ‘행복한’ 삶이란 환상이란 제목으로 우리의 인생이 굴곡이나 막힘이 없이 물 흐르듯 할 때는 우리가 얼마나 취... 더보기

달콤한 고통

마조히스트들의 심리학 “최선의 고통”

무의식적인 편견의 탓인지 몰라도 ‘최고의 선택’이나 ‘최고의 희망’ ‘최선의 행복’ 등은 귀에 익숙한데 최선의 고통, 고통이란 단어가 주는 느낌은 별로 긍정적이지 않다. 아니 부정적이다. 고통을 피하려고 뭘 어쨌다는 문맥이 익숙한데….

지은이 폴블룸은 단도직입적으로 이 책 머리말에서 ‘행복한’ 삶이란 환상이란 제목으로 우리의 인생이 굴곡이나 막힘이 없이 물 흐르듯 할 때는 우리가 얼마나 취약한지 잊고 산다. 아니 의식을 못 한다. 그러다가 고통이라는 걸림돌과 조우했을 때, 멘탈에 문제가 생긴다. 세상이 고통의 늪으로 보인다. 어제까지 순탄했던 그 모든 것들이 밤사이에 변한다. 물론 내 마음의 변화이지만, 이 책은 적당한 고통은 이후에 더 나은 쾌락을 얻기 위한 발판이 될 수 있다고 한다. 우리가 아는 고난은 단편적인가? 그 하나를 응집, 결집체로서 보기에 그 속마저 들여다볼 필요도 없다고 하고 있지 않을까 될 수 있으면 피해서 가라고, 하지만, 지은이는 고난을 달리 해석한다. 자, 아이를 갖기로 마음을 정한 남녀(부부이든 뭐든), 출생의 고통을 이미 알고 있다. 그뿐이랴 아이를 키우면서 행여나 큰일이라도 생길까 싶어 마음졸이는 그 모든 것이 고통임을 하지만, 이런 것들을 후회하는 사람은 별로 없다고 말한다. 일반적으로 삶의 중심이 되는 일에는 고난과 희생이 따른다. 마냥 쉬운 일이라면 굳이 노력할 의미가 있을까?, 고생 끝이 낙이 온다는 말과 같은 맥락이다.

고난의 중요성

고난은 인간의 원죄 때문에 평생 고생한다는 창세기 이야기를 비롯하여 많은 종교적 전통의 일부다. 불교도 그러하고 막스베버가 말하는 청교도적인 노동윤리에서도 핵심을 차지한다. 고난은 지은이 말대로 더 나은 쾌락을 위해서, 젊었을 때 고생은 사서도 한다는 말과 유사하다. 사람들은 왜 무서운 귀신영화를 좋아할까, 왜 청소년은 자해를 일삼는가?, BDSM(구속/훈육/지배/굴복)의 매력은 무엇일까? 비 선택적 고난(내가 어찌할 수 없는 일들-자식이 죽음 등-)은 아픔을 극복하는 능력을 키워줄까? 이 책은 이런 것들에 대해서 말한다. 미하이칙센트 미하이의<몰입>, 빅터프랭클의<빅터프랭클의 죽음의 수용소>에서- 두 책 모두 인간 본성과 인간 번영을 주장, 사람은 어떻게 살아야 하느냐는 점에서 영감을 준다-,지은이가 중요하게 본 것은 쾌락에 방점을 찍어서 강조하면, 고난, 고통은 영원히 마이너스라는 것이다. 쾌락의 정도는 상대적일까, 아니면 절대적일까, 아무튼 고통의 대척점으로서의 쾌락, 자기계발서에서 나오는 것들에 그는 반대한다. 행복을 왜곡하기 때문이다.

최선의 고통이란 혹시, 토마토를 먹을 때, 약간의 소금을 곁들이면 단맛이 강해지는 원리와 같은 것일까?

지은이는 이 책에서 쾌락주의에 반기를 들고, 노력을 넘어서 몰입을, 어떤 고난을 택할 것인가, 달콤한 고통을 인생에 활용하라고 한다. 고통은 말 그대로 통증이기도 하지만, 고생이기도 하다. 고생과 고통, 고난을 구분해서 쓸 필요가 없다. 고생 끝에 낙은 참으로 크게 보인다. 고생 없이 얻어진 열매는 그저 운이 좋아 주웠을 뿐이다. 그러니 거기에 무슨 가치가 있겠는가, 지은이의 핵심은 바로 이 대목이다. 쾌락을 좇지 말라. 일부러 쾌락을 얻기 위해 고통스러운 과정을 거쳐야 한다?, 글쎄다. 이 부분은 헷갈리는데 내가 생각하는 쾌락과는 다소 느낌이 다를질도 아니 결이 다를지도 모르겠다. 차라리 환희라고 해두자. 아마 지은이가 이야기하는 쾌락의 장르가 달라서였을지도….

인간의 본성, 본능은 쾌락이다?

인간의 복잡한 욕구 체계를 보자. 보통 인간이라면 여러 개의 욕구가 있다. 첫째로 생존본능에 따른, 식욕, 성욕, 갈증 해소, 거기에 비교적 약한 적절한 고통(이 기준은 나도 모르겠지만), 또 한편으로는 도덕적이며, 선, 공정, 정의를 추구하려는 욕구, 거기에 의미나 목적과 관련된(이른바 오데모니아적). 전쟁에 참여하거나, 산에 오르거나, 부모가 되는 것 등은 어찌 보면, 물론 쾌락도 포함해서, 자신의 삶에 쾌락을 더하고, 몰입을 선사하고(어디에 미친다는 표현, 한때 내가 낚시에, 산에 미쳐 방방곡곡의 산을 올랐다는 등의 것), 진정한 의미를 발견하는 고통 혹은 고생, 조선말 테니스가 들어왔을 때, 우리네 양반님들의 하는 소리 들어보소, 외국의 고관대작-대사쯤이거나 대표부, 혹은 공사-이 이렇게 더운 날 몸소 저리 공을 치고 그런단 말인가, 저런 천한 일은 종놈들한테 시키고 이리 올라와 앉아 구경해도 좋으련만, 이들은 스포츠를 알까, 건강한 육체에 건강한 정신이 깃든다는 말도 모른 이들이었을 테니, 이렇듯 같은 현상과 경험을 놓고도 어떤 이는 고통, 고생으로 어떤 이는 쾌락을 느낀다는 것이다. 테니스를 하면서 몸은 고통스럽고 힘들지만, 땀을 흘리고 상대방과 겨루며, 얻는 느낌, 쾌락이나 승리감 등등의 것들….

지극히 힘겨운 순간 우리는 온전히 몰입한다

참선을 말하는 것인가, 아니면 보리수나무 밑에서 고행하는 싯다르타를 말하는 것인가, 취준생활 여름에 엉덩이에 땀에 고여, 욕창이 생길 만큼…. 이 또한 고행이다. 고통, 고생이다. 힘겨운 이 순간에 몰입해 공부 삼매경에 빠져들면, 합격은…. 바로 이런 장면이지 않을까 싶다.

아무튼 이 책은 여러 연구 결과들을 소개하면서 읽는 이로 하여금 너는 어떻게 생각하느냐는 질문을 던지고 있는 듯하다.

<출판사에서 받은 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>

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