와우! 책을 읽으면서 내내 탄성을 멈출 수 없었다.

 예전에 과제 때문에 민사법원에 가면서 내 가방에 담긴

 학교 도서관에서 빌린 책 두 권 중 한 권이 바로 이 책이었다.

 하드 커버도 아니고 반질 반질 손때만 묻힌_

 그 때는 경제학에 살짝 발을 들이며 무작정 빌린 책이라

 '시간을 때우기 위해' <국부론>을 썼다는 스미스에서부터 경제표의 케네조차도

 그냥 내 머리에는 다 옛날 사람이거니 생각되었더랬다.

 그래서였는지 케인즈를 끝으로 책은 다 읽지도 못하고 반납했던 기억이 있었는데

 서양경제사며 경제학사를 거친 그들의 이름은 익숙하게 다가왔다.

현실은 외딴섬 로빈슨 크루소가 아니다: Free to Choice

 경제학자들의 말이라~ 썩 가슴이 와닿지 않다면, 지금 손에 들려있는 연필부터 찬찬히 살펴볼 일이다.

 1976년에 소비분석, 통화의 이론과 역사 그리고 안정화 정책의 복잡성에 관한 논증 등의 업적으로

 노벨 경제학상을 수상한 밀턴 프리드먼은

 자신의 저서 표지 사진에 연필 한 자루를 손에 들고 있는데

 이 연필이 다름 아닌 스미스의 경제학을 상징한다고 한다.

 경제학의 노벨수상자일지라도 혼자 힘으로는 연필 한 자루도 만들어낼 수 없다는 사실!

 아마도 그 연필은 스리랑카에서 수입한 흑연과 인도네시아산 채종유로 만든 고무지우개,

 오리건 주에서 생산된 목재 등의 혼합된 산물이자 '국제 분업'의 산물이 아니던가.

 made in xxx뒤에도 수많은 수입 원재료와 가공 과정이 숨어 있겠지.

소크라테스 - 자기 성찰 없는 인생은 살 가치가 없는 인생!

 무엇보다 나의 눈과 마음을 잡아 끈 아이디어는 마셜이었다.

 일생을 점진의 철학으로 삼고, 나른한 일요일 오후의 늙은 사냥개만큼 느긋했다는 마셜_

 뛰어난 경제학적 업적을 남긴 그도 부모님의 감시망을 피해 '딴 짓'을 하곤 했는데,

 아버지 몰래 라틴어 책 사이에 수학책을 끼워 읽다가 아버지 발소리가 들리면 휙 덮곤 했다고 한다.

 노벨 경제학상 수상자 중에도 수학 전공자도 있을 뿐 아니라,

 학부 이상의 고급 경제학에서도 수리적 접근이 유용하게 쓰여지니 그의 수학적 외도는

 빛나는 업적을 위한 생산적인 행보였던 셈이다.

 밀의 <정치경제원론>을 읽고 빈민가를 걸어다니며 최하류층 사람들의 얼굴을 살펴 본 후

 혼신의 힘을 다해 정치경제를 연구하기로 했다는 마셜

 (물론 그때는 경제학이 독립된 과목으로 분설되지 않았다.)

 목적이 이끄는 삶, 나를 채우는 공부였을꺼라 생각되는 알프레드 마셜은

 평생 인류의 가난 문제를 해결하기 위해 치열하게 경제를 공부했다는 사실은 

 행동보다 말이 앞서는 요즈음을 볼 때 꽤나 인상적이었다.

 더구나 마셜의 경제학 교과서는

 전공자나 전문자를 위한 교과서에 지나지 않고 정말 '누구나' 쉽게 읽을 수 있도록 쓰여 있다고 한다.

 경제학자들은 이론 뒤에 숨어서는 안되기에,

 모형과 수리적 분석은 언제나 각주나 부록으로 조그맣게 집어넣었다고 한다.

 새심한 배려에 새삼 감동하게 된다.

 진정한 대가는 굳이 어려운 용어를 쓰지 않고 일상의 용어로 풀어낼 수 있는 능력을 가진

 사람이 아닐까?

 그래서였을까?

 졸업시험을 통과한 후 케인스가 집어든 최초의 경제학 책 한 권이

 바로 마셜의 경제학 원론이었다고 한다.

 그 책을 읽고 논문을 써내면 마셜은 여백에다 격려하는 글을 적어 돌려주곤 했다고 한다.

 고무된 케인스는 친구에게 "난 어쩜 경제학에 소질이 있는지 몰라."란 말을 했다는데

 경제학이란 본업 보다도 책, 미술품 수집과 각종 예술지원 활동에 더 많이 할애했다는 케인스, 

 그가 집어든 책이 마셜의 책이 아니었음 어땠을까 가슴이 다 철렁 내려앉기도 한다.

카터-레이건의 대권논쟁에서도 경제는 살아 숨쉬고 있었다.

 경제를 살려야 한다는 말은 선거에서 언제나 뜨거운 감자가 되기 마련인가 보다.

 1980년 로널드 레이건은 당시 대통령 지미 카터를 상대로 대권을 겨루면서

  경제학 용어를 재치있게 정의내린 적이 있다.

 '불경기란 당신의 이웃이 실직할 때를 말합니다.

  불황이란 당신이 실직 할 때를 말합니다.

  경기회복이란 지미 카터가 실직할 때를 말합니다.'

  저자는 여기에 케인스도 마지막 문장만 살짝 고친다면 동의할 것이라며 익살을 내비친다.

  '경기회복은 영국 재무성의 시대착오적인 늙은이들이 실직한 다음에나 가능할 것이다.'

 물론 레이건은 당선이 되었고 당시 '레이거노믹스'라는 신조어를 만들어내며

 경제 회복에 힘썼지만, 결과는 좋지 않았다.

 그러나 그의 재치있는 화법을 카터가 어떻게 응수했는지는 나와 있지 않았지만,

 책을 덮고 나서도 인상적인 말로 기억에 남는다.

in the long run, we are all dead! but...

 제목처럼,

 천재적 업적뒤에 숨겨진 그들의 소소한 일상은

 수식이나 그래프를 빌지 않고도 시대와 공간을 뛰어넘어 또렷하게 살아 숨쉬고 있었다.

 타임머신을 타고 경제학의 비조를 만나던 걸음은 현대의 루카스 비판, 주류의 역습에서 멈춘다.

 신나게 웃었으니 이제 소크라테스처럼 진지한 성찰도 필요한 때, 

 케인스는 장기에는 우리 모두 죽고 없다고 했지만

 유머러스하고 낙천적인 저자는 다음과 같은 시각을 주문한다.

 변화는 서서히 일어나는 것이며, 사회란 장기적으로 생각할 때 발전하는 것이라고.

 그리고 희망의 목소리도 잃지 않는다.

 각국 정부가 경제를 활성화시키고 교육에 힘쓰는 한_

 세계는 충분히 희망적인 것이다!!!